คาร์บอนที่ ใช้ในการบำบัดน้ำในประเทศที่พัฒนาแล้วมีประมาณ 40% ของปริมาณทั้งหมด แม้ว่า ถ่านกัมมันต์ที่ผลิต ในประเทศจีนมีจำนวน 110,000 ตัน แต่มีการส่งออก 70,000 ตัน ในปัจจุบันมีเพียง 10% ของ คาร์บอนที่ใช้แล้ว ทั้งหมดที่ใช้ในการปกป้องสิ่งแวดล้อมในประเทศ การ ใช้ถ่านกัมมันต์ สำหรับการบำบัดน้ำเริ่มจากสหรัฐฯเมื่อปลายปี พ.ศ. 2475 สำหรับการบำบัดน้ำประปาในเมืองชิคาโกและในไม่ช้าก็มีการแพร่กระจายไปทั่วโรงงานผลิตน้ำประปา คาร์บอนไดออกไซด์ที่ใช้ แล้ว สำหรับการบำบัดน้ำ ได้รับความนิยมจากอุตสาหกรรมน้ำบำบัดน้ำทิ้งในเขตเมืองและการบำบัดน้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรม
มาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดสำหรับคุณภาพน้ำคือการดื่มน้ำและน้ำดิบ มีความต้องการสูงสำหรับส่วนประกอบที่เป็นพิษในน้ำ pH การใช้ออกซิเจนทางชีวภาพกลิ่นและอื่น ๆ การบำบัดด้วย ถ่านกัมมันต์ สารอินทรีย์และกลิ่นไม่พึงประสงค์จะถูกลบออกจากน้ำประปาได้ดี นอกจากนี้แคลเซียมและแมกนีเซียมจะไม่สูญหายไปหลังจากผ่านการบำบัดโดย ใช้ถ่านกัมมันต์
